Traseul unui produs de la producator la consumatorul final, alcatuit din totalitatea canalelor de distributie utilizate. Un circuit poate fi:
a) direct - fara trepte de intermediere;
b) cu unu sau mai multe canale de distributie, respectiv:
circuit scurt - cu un singur intermediar;
circuit lung - cu doi sau mai multi intermediari.
Circuit scurt - este folosit atat pentru produsele de larg consum, cat si pentru produse de marca. La unele produse se practica inexclusivitate: automobile, mobila, electronice.
Avantaje:
- contact direct si rapid cu piata;
- control mai bun al distributiei s.a.
Dezavantaje:
- necesita un numar mare de reprezentanti comerciali (datorita numarului mare de detailisti);
- fractionarea comenzilor si necesitatea organizarii de livrari multiple s.a.
Circuit lung - este utilizat pentru produsele alimentare cu cerere curenta, produse textile, electrice, tigari s.a.
Avantaje:
- reducerea echipei de vanzare a producatorului;
- reducerea costurilor legate de organizarea vanzarilor, depozitare, stocuri etc;
- realizarea unui volum optim al vanzarilor cu minimum de cheltuieli, daca angrosistul isi indeplineste functiile fata de producator (stocarea, formarea sortimentului comercial si distributia catre detailisti);
- participarea angrosistilor la o mai buna cunoastere a pietei.
Dezavantaje:
- producatorul pierde contactul cu clientii si cu detailistii (devine in mare masura dependent de angrosist);
- genereaza cheltuieli de distributie mai ridicate, care se reflecta in pretul de vanzare;
- daca angrosistul nu isi indeplineste in totalitate functiile, sistemul de distributie devine ineficient;
- este mai dificila asigurarea de servicii post-vanzare.
