[Coworkingul la romani] Rodica Lupu (Ingenius Hub): Programele noastre sunt, in general, cele care atrag. Rareori am promovat spatiul de coworking ca atare

Ingenius Hub a fost dezvoltat de compania Loop Operations, cu activitate in zona de consultanta pe proiecte sustenabile si atragere de fonduri europene, din dorinta de a genera o oferta pentru o plaja neacoperita de clienti: companii mici si antreprenori actuali sau in devenire. Rodica Lupu (CEO, Loop Operations) ne povesteste ca spatiul de coworking oferit vine la pachet cu o serie de programe si servicii axate pe formarea, mentoratul si accelerarea proiectelor de business aflate in diferite stadii de dezvoltare. 

Este dificil pentru hub-urile care ofera programe de formare, mentorat, accelerare - mai putin tangibile si mai costisitoare - sa concureze pe componenta imobiliara cu marii investitori intrati pe piata. Pe de alta parte, antreprenorii incep sa inteleaga ca un spatiu bine pus la punct nu este suficient; astfel ramanem increzatori ca valoarea adaugata pe care o oferim va ramane un atu important.

Echipa Ingenius Hub numara astazi 10 membri, implicati in tot ceea ce inseamna consultanta si mentorat, pana la comunicare, events sau aspecte administrative, pentru 162 de afaceri finantate alaturi de partenerii regionali ai companiei. Alaturi de echipa permanenta, un numar de 50 de mentori - antreprenori experimentati sau specialisti pe diverse ramuri - organizeaza workshopuri pentru comunitate sau ofera consultanta individuala, pe langa implicarea in platforma de continut Ingenius Live, populata de emisiuni dedicate antreprenoriatului in diverse industrii.

Ingenius Hub, ne spune Rodica, nu este un business rentabil, ci mai degraba un proiect de CSR si o investitie de viitor. Abonamentele dedicate antreprenorilor nu acopera costurile, insa au fost gandite pentru educarea antreprenorilor in timp, acestia incepand sa inteleaga plusvaloarea inclusa, dincolo de notiunea de "chirie".

Focusul hub-ului tine in particular de sprijinirea afacerilor axate pe introducerea in piata a unor tehnologii noi. Lucru avut in vedere in Bucuresti, dar si in restul tarii, unde a inceput dezvoltarea unei retele de hub-uri locale; primul urmeaza sa fie lansat la Targoviste.

Inceputul

Am pornit compania Loop Operations cu multi ani in urma, pivotand de doua ori si stabilizandu-ne, incepand din 2009, pe consultanta pentru creare de proiecte sustenabile si atragere de finantari europene pentru diferite categorii de clienti. Ne-am axat pe proiecte mari, pentru care am asigurat adesea si managementul de proiect. Am devenit si parteneri intr-o serie de proiecte in special pe directia de dezvoltare a antreprenoriatului. 

Ingenius Hub a aparut din dorinta de a raspunde unei categorii de clienti pentru care nu aveam o oferta: companii micute, la inceput de drum, care nu-si gaseau locul in marile programe de finantare sau pentru care nu puteam rentabiliza serviciile. Am inceput in parteneriat cu ASE, in cadrul unui program finantat din fonduri europene, care ne-a asigurat investitia initiala in amenajarea si dotarea hub-ului.

In prima operatiune importanta, am finantat, alaturi de ASE, 38 de tineri antreprenori. Acestia au primit cate 25.000 euro, noi i-am sprijinit cu consultanta pentru a-si face setupul. Avem cateva cazuri de un real succes, destul de inovatoare la momentul acela, cum ar fi Small Academy, o scoala de robotica pentru copii, sau Coby Bicycle, un atelier care personalizeaza biciclete. Se intampla in perioada 2015-2016, iar toate acele afaceri inca exista.

Dincolo de investitia initiala, cea mai importanta resursa a fost si ramane resursa umana. Ingenius Hub are o echipa foarte dedicata, care se daruieste autentic tinerilor antreprenori, mereu disponibili sa gaseasca solutii la probleme. Stilul de comunicare este prietenos si creeaza senzatia de confort si siguranta celor cu care lucram. Oamenii simt ca ne pasa cu adevarat.

Echipa

Patru dintre cei care eram atunci inca sunt in echipa, in timp ce alti colegi s-au mai schimbat in timp. Componenta actuala a echipei, 10 membri, are deja 1 an si jumatate si acopera functii de la consultanta, mentorat, pana la comunicare, events sau aspecte administrative. Acum gestionam 162 de afaceri pe care le finantam alaturi de partenerii nostri regionali cu sume considerabile.

Lor li se adauga un grup de aproximativ 50 de mentori care livreaza constant continut de calitate prin diferitele noastre canale, dintre care as mentiona platforma noastra de televiziune online dedicata educatiei antreprenoriale, Ingenius Live.  Cei care ne urmaresc sunt expusi la dialoguri aplicate intre moderatori (mentori si antreprenori ei insisi) si alti antreprenori experimentati sau specialisti in diferite industrii, care impartasesc din secretele succesului lor voluntar. Sigur ca nu toate programele pot fi derulate in regim de voluntariat, aceasta e poate marea exceptie, dar una foarte reusita. 

Mentorii realizeaza si workshopuri dedicate comunitatii, dar si consultanta individuala. Cei mai multi sunt antreprenori experimentati, unii provin si din mediul corporatist sau universitar sau sunt liber profesionisti (experti contabili, avocati).

Specificul

As incepe cu faptul ca Ingenius Hub nu este o afacere, ci o investitie in viitor, fiind nerentabil. Cautam sa-i asiguram sustenabilitatea financiara si speram ca, pe termen lung, sa aduca beneficii prin investitii in start-up-uri de succes. Ceea ce ne diferentiaza in mod cert pe piata hub-urilor este capacitatea de a atrage finantari din multiple resurse si experienta semnificativa in a lansa start-up-uri in numeroase industrii. 

Marele nostru pariu este sa crestem afaceri care au un grad mare de inovare. Pentru asta am creat Ingenius Net, o retea nationala de stakeholderi interesati de stimularea antreprenoriatului, inovarii si transferului tehnologic. Ne concentram sa punem la punct un pachet de instrumente profesionale pentru sustinerea unor start-up-uri care sa puna pe piata tehnologii noi. Ne dorim sa generam proiecte de mare anvergura in directii ca Industria 4.0 sau bioeconomia circulara.

Aici vorbim insa de proiecte mari, antreprenoriale la randul lor si care au si rolul de a integra tehnologii romanesti inovatoare in piata, dar si de a aduce tehnologii relevante de pe piete mai mature, cum este cea germana.

Piata

Se maturizeaza, dar se si dilueaza foarte mult, datorita faptului ca numerosi investitori cu putere financiara reduc conceptul la spatii de lucru foarte bine puse la punct, care nu ofera alt suport antreprenorilor.

Este dificil pentru hub-urile care ofera programe de formare, mentorat, accelerare - mai putin tangibile si mai costisitoare - sa concureze pe componenta imobiliara cu marii investitori intrati pe piata. Pe de alta parte, antreprenorii incep sa inteleaga ca un spatiu bine pus la punct nu este suficient; astfel ramanem increzatori ca valoarea adaugata pe care o oferim va ramane un atu important.

Ramane o problema permanenta gasirea raportului corect intre oferta si costurile suportate de membrii; cred ca e o mare provocare a hub-urilor, acceleratoarelor, incubatoarelor si in general, a serviciilor pentru antreprenori incepatori.

La inceput esti atent la fiecare cheltuiala, totul ti se pare scump si tentatia de a crede ca te descurci singur in mai multe zone ale afacerii e mare. Noi incercam sa pastram preturi scazute, poate cele mai scazute din Bucuresti, pentru ca am observat de-a lungul anilor ca antreprenorii chiar au nevoie de aceasta sustinere. In aceste conditii e inca dificil sa fim sustenabili si sa continuam sa investim in programe.

Vorbim, daca vreti, despre marele nostru program de CSR, prin care ne aducem contributia inapoi in comunitate. Inca nu asteptam rezultate financiare pentru noi si continuam sa subventionam serviciile pentru a ajuta antreprenorii. 

Spatiul

Cuprinde 750 mp, atat birouri si sali de workshop, cat si open space. Am gasit, dupa numeroase cautari, o cladire in centrul vechi al Bucurestiului, pe Calea Victoriei. Ne-am dorit sa cream acea senzatie de invingator inca de la inceput, sa ii asezam on top of the world, ca sa spun asa, pentru a incuraja mindsetul de think big.

Cand incepi afacerea din fix centrul Bucurestiului, asta te "obliga" sa gandesti departe (unde sa pleci de acolo, daca nu pe o piata globala). Chiar si la inceput, cand aveam spatii mai mici, am ales ca locatia sa fie in centru, la 5 minute de Universitate.

Administrarea spatiului este un cost si adesea antreprenorii nu il constientizeaza. Pretul abonamentului include toate serviciile si utilitatile, totusi antreprenorii incepatori il interpreteaza drept chirie, ceea ce e departe de a fi adecvat. Am cautat sa explicam si sa comunicam in diferite forme tot ce intra in abonament, dar am inteles ca e mai usor sa ne adaptam noi decat sa schimbam perceptiile din afara: am pastrat un pret redus care nu acopera costurile, cu gandul ca in timp antreprenorii vor incepe sa inteleaga mai bine ce primesc.

Am avut dreptate. Treptat antreprenorii incep sa devina mai constienti de tot ce primesc in hub si de avantajul de a nu trebui sa ai un spatiu fix de intretinut. Cred ca piata noastra a evoluat favorabil din acest punct de vedere. Si mai repede decat alte piete. 

Planul tarifar 

Am creat abonamente flexibile, pentru o zi, 50 de ore, 100 de ore si full-time. Unii antreprenori, la primul contact cu noi, prefera sa ia un abonament de 50 de ore, pe care apoi il suplimenteaza. Cred ca e o formula corecta, care le permite sa testeze. Cei mai multi raman definitiv.

Promovare

Ne promovam prin ceea ce facem. Programele noastre sunt in general cele care atrag. Rareori am promovat spatiul de co-working ca atare, de cele mai multe ori am promovat proiectele si rezultatele lor, sau chiar antreprenorii cu care lucram. Evenimentele sunt si ele un bun instrument de promovare.

Comunitatea

Lucram cu antreprenori din aproape toate industriile. Finantand peste 160 de afaceri in clipa de fata, evident ca avem o gama larga de companii, atat de productie, cat si din servicii: turism, educatie, servicii profesionale, servicii medicale, servicii media. Pentru spatiul de coworking, de regula gazduim prestatori de servicii, neavand spatii adecvate pentru productie. Firmele de IT cred ca sunt mari consumatoare de hub-uri in general, asadar si noi avem mereu firme de IT in comunitate.

Viitor

Derulam un program de incubare si ne propunem sa perfectionam acest program si sa il putem replica cu regularitate. Ne propunem si sa dezvoltam un pachet de servicii complexe, dezvoltate in parteneriat de catre membrii comunitatii.

Pentru cohorta pe care o gestionam acum, speram sa putem obtine o a doua runda de finantare, cel putin partial. Totodata, construim un program care sa ne permita sa reluam competitia pentru finantare, inclusiv cu surse private. Am inceput numeroase discutii pentru parteneriate internationale, care sa ne dea o deschidere mai mare si mai rapida catre alte piete.

E important de spus ca am inceput sa dezvoltam o retea locala de hub-uri Ingenius, cu ajutorul partenerilor regionali. Primul pregatit de lansare va fi la Targoviste si vreau sa multumesc in mod deosebit Universitatii Valahia din Targoviste, care a aratat o mare deschidere si preocupare reala pentru antreprenoriatul local. 

Ne-am asumat misiunea de a contribui cat mai mult in zone in care nu exista nicio infrastructura, unde nu s-a format un ecosistem antreprenorial. Daca la Bucuresti si in alte cateva orase cultura antreprenoriala este avansata si antreprenorii gandesc global, in restul tarii, in ciuda faptului ca exista talente, idei si ambitie, mentalitatea este inca usor defazata.