Artist şi cercetător specializat pe ilustraţia reconstitutivă istorică şi arheologică, Radu Oltean a început să fie atras de istorie în perioada facultății, când călătorea în Transilvania. Își propusese să viziteze bisericile fortificate săsești, monumente medieval puțin cunoscute pe atunci. Așa a apărut ideea de a face o carte cu texte și ilustrații despre aceste cetăți.
Tot în anii ‘90, în paralel cu pasiunea pentru istoria Transilvaniei i-a venit și ideea de a crea o carte de istorie a României pentru tineri. Astfel, a început să se documenteze și să deseneze. Întâmplător, în anul 2000, Editura Humanitas căuta un ilustrator pentru un text istoric pentru copii, scris de Neagu Djuvara. Pentru volumul „Cum s-a născut poporul român” a folosit multe dintre ilustrațiile create, cartea a avut succes, iar în următorii doi ani Radu a mai ilustrat două cărți scrise de același autor.