Interviu cu Michael Conrad (President, Berlin School of Creative Leadership):
Leadership-ul poate fi de multe feluri, la Scoala de la Berlin e creativ. Aici trebuie doar sa vrei sa devii un lider bun, nu exista proba eliminatorie privind aptitudinile native pentru leadership. Oricine poate fi lider. Exista totusi cateva conditii de intrare in program, cum ar fi experienta intr-un domeniu creativ (new media, divertisment, advertising, marketing, jurnalism) si detinerea unui palmares de premii, in general o traiectorie ascendenta a carierei. Un alt element este propunerea unui subiect pentru o teza de cercetare care sa aduca o contributie proaspata in domeniul comunicarii.
Michael Conrad, Presedintele fondator al Scolii de la Berlin, are o experienta de 34 de ani in advertising, a trecut prin agentii mari: Young & Rubicam, Frankfurt si Ogilvy & Mather Frankfur. In 1972, a fondat TBWA, Frankfurt impreuna Walter Lürzer. Agentia a fuzionat in 1980 cu Leo Burnett. Michael Conrad s-a retras in 2003, dupa o cariera plina de succese si premii, dedicandu-se proiectului Scolii de la Berlin pentru Leadership Creativ.
IQads: Din experienta dumneavoastra, ce implica munca intr-o agentie de publicitate? Care este calitatea ce mai importanta pentru a avea succes in advertising?
Michael Conrad: Fantezia, pentru ca ea duce la idei si acele idei pot face diferenta pe piata respectiva. Eu am chiar o definitie pentru cum ar trebui sa fie cei din agentii: "a salesman poet". Asta inseamna ca trebuie sa inteleaga piata in care activeaza clientul, dinamica ei dar in acelasi timp sa inteleaga conditia umana, sa poata fi aproape de oameni. Daca esti si om de vanzari si poet in acelasi timp, atunci esti bine pozitionat.
IQads: Dar cum lupti cu presiunea deadline-urilor? Cum e afectata creativitatea de termenele limita stranse?
Michael Conrad: Mereu exista presiune si presiunea poate fi uneori foarte buna pentru ca te motiveaza. Trebuie sa gasesti o cale sa te acomodezi cu ideea deadline-ului. Trebuie sa abordezi orice activitate intr-o maniera organizata. Eu mi-am facut un sistem prin care imi organizez munca, numit 7 plus. La capatul inferior al listei pe care am alcatuit-o se afla ceea ce vreau sa evit: cliseele, rezultatele ne-competitive si rezultatele nedemne de atentie sau care sa provoace repulsie. Iar la polul opus sunt elementele care vreau sa se regaseasca in produsul muncii mele: vreau sa stabilesc un nou standard in categorie si de asemenea un nou standard in comunicare; in ambele cazuri, clientul meu va obtine beneficii. Si mai vreau sa creez inspiratie - cea mai inspirata creatie din lume. Nu o poti atinge vreodata dar nu e deloc rau sa o ai ca punct de reper. Pentru a face asta am nevoie de o strategie inovativa, de o idee fresh si de mult exercitiu pentru a reusi sa pun in practica fiecare detaliu al ideii in cel mai bun mod posibil. Pe scurt, sa elimin cliseele si sa am o idee proaspata, ar fi punctul de plecare pentru strategie.
IQads: Si care ar fi urmatorul pas sau urmatorul element important intr-o strategie?
Michael Conrad: E foarte important si sa te axezi pe audienta, nu pe asa-numitul consumator. Audienta inseamna oameni cu viata, nu doar o notiune abstracta, oameni cu o viziune particulara despre viata. Asa cum Apple s-a concentrat pe rebeli, pe cei nonconformisti, descriind astfel exact nucleul utilizatorilor Apple la acel moment. Steve Jobs, cu reclama lui faimoasa exact asta a facut, s-a concentrat pe audienta, nu s-a adresat tuturor, nu s-a adresat consumatorului de rand. Si, in fond ajungem la ideea esentiala a Scolii e la Berlin, pentru Creative Leadership.
IQads: Care este ideea cea mai importanta a Scolii de la Berlin?
Michael Conrad: Sa reducem la esenta: ce e leadership-ul? Decat sa spunem ca un lider are carisma, deci trebuie sa lucram la acest aspect, sau ca un lider creeaza followers, deci trebuie sa ne straduim sa aducem cat mai multi adepti de partea noastra, si decat sa cadem intr-o cursa gandind asa, noi vedem drept calitate necesara pentru un lider capacitatea de a intelege complexitatea care ne inconjoara, si abilitatea de a face o analiza a acestei complexitati si de a face o strategie care simplifica aceasa complexitate. Cei care pot face asta, se califica la statutul de lideri.
IQads: Cum ati decis sa infiintati Scoala de la Berlin pentru Leadership Creativ? Care a fost principalul motiv?
Michael Conrad: Cand m-am retras din Leo Burnett am fost rugat de presedintele Art Directors Club sa demaram un proiect educational. Mi s-a parut ca e util sa vorbim despre leadership creativ pentru ca exista deja Miami Ad School axata pe creativitatea in advertising. M-am gandit initial la experienta mea si apoi am inceput sa concep structura cursurilor: Cum sa fii un lider pentru companie, Cum sa fii un lider pentru clienti si parteneri, Cum sa fii un lider pentru a aduce inovatie produsului, Cum sa fii un lider pentru angajati, Cum sa fii un lider pentru tine, Cum sa fii un lider pentru industrie.
IQads: Ce fel de studenti aveti in vedere pentru acest program? Si prin ce e diferita Scoala de la Berlin?
Michael Conrad: Cautam "studenti" din randul creativilor, pentru ca se califica in primul rand pentru pozitia de leadeship, prin capacitatea inovatorie de care dispun. Ei au nevoie de cateva repere precum cele de mai sus, pentru ca leadershipul are o alta lista de atributii.
Bun, si am plecat de la ideea ca nu va fi doar o scoala despre advertising ci despre comunicarea comerciala. Astfel, am inclus media, jurnalismul, divertismentul, designul, marketingul, pentru a face mai atractiv cursul. Un al doilea element de particularizare, am dorit sa fie globala, pentru ca e minunat sa vezi cum priveste un japonez o problema de leadership, sau ce fel de abordare are un hispanic, sau un anglo-saxon sau un roman. Invatam unii de la altii. In al treilea rand, am dorit sa aducem atat profesori calificati academic (Prof. Pierre Paul Casse, Prof. Doug Guthrie, Prof. Robert Weisz) cat si practicieni care pot tine prelegeri bazandu-se pe experienta lor concreta in domeniu, de exemplu Keith Reinhard care a avut o influenta foarte mare asupra DDB Worldwide.
IQads: Ati avut "studenti" romani inscrisi in program?
Michael Conrad: Da, am avut si vom mai avea. In primul modul, cel de pionierat, i-am avut pe Mihaela Nicola si Zoltan Szigeti de la The Group si pe Dragos Grigoriu de la Tempo Advertising. In cea de-a doua pomotie au participat Eliza Rogalski (Rogalski & Grigoriu PR) si Geo Baraian (Impression Graphics Romania) si Dimitris Tranakas (Ashley Worldgroup), care este grec naturalizat in Romania. In cel de-al treilea modul vor veni din partea Romaniei: Simona Dan (Rogalski & Grigoriu PR), Adrian Botan de la McCann Erickson si Felix Tataru de la GMP, care nu este inca oficial acceptat, dar care are o teza foarte interesanta, si sunt sigur ca va fi admis.
IQads: Ce parere aveti despre prestatia romanilor care au urmat cursurile Scolii de la Berlin, pana acum?
Michael Conrad: Cu totii sunt foarte inteligenti si tind sa cred ca Romania este un spatiu propice dezvoltarii antreprenoriatului. Sunt pesonalitati distincte si asta imbogateste cursul. Dar mai ales faptul ca vin dintr-o piata care are potential. Ceea ce e benefic. Avem cursanti din SUA, Costa Rica, Japonia, Germania, Danemarca, Elvetia, Australia, dar si din Kenia, Cehia, Georgia. Si tocmai acest fapt duce la imbogatirea perspectivelor.
IQads: Intre a da puterea oamenilor si a-i dirija in permanenta, care este strategie de succes in leadership? Sau calea de mijloc este de preferat?
Michael Conrad: Sa lasi libertatea angajatilor este mai eficient. Sa ai incredere in oameni. Daca nu ar fi asa, atunci cum ar putea pleca "studentii" pentru cursurile Scolii de la Berlin, daca nu ar avea incrdere sa lase in seama celoralalti proiectele. Nu poti fi lider cu adevarat daca cei pe care ii conduci nu se pot descurca fara tine. Pana la urma, cred ca adevaratii lideri sunt cei care stau in umbra.
IQads: Ca parinte, cum dezvolti creativitatea copiilor? Ce ii sfatuiti pe parinti in aceasta problema?
Michael Conrad: Cei trei copii ai mei sunt cu totii foarte creativi. Doi dintre ei sunt cantareti, scriu cantece, au clipuri pe youtoube, lanseaza albume, iar cea de-a treia este fotograf. M-am ocupat mereu de ei, atat cat am putut. Chiar daca veneam obosit acasa, tot imi gaseam timp sa iau chitara si sa cantam impreuna. Deci, pot spune ca, intr-un fel am cultivat creativitatea lor. Dar apropo de asta, am aflat de curand un amanunt foarte interesant despre cum a fost crescut Goethe. Tatal sau era om de stiinta si aveau in casa o biblioteca imensa, si el s-a asigurat ca cei doi copii (Johann Wolfgang von Goethe si sora lui) citesc mult si se cufunda in acest izvor nesecat de cunostinte. Dar mai mult decat atat, mama lor le spunea povesti, fara sa le divulge finalul. Si Goethe se ducea la bunica lui si ii povestea ce auzise de la mama, continuand povestea. Apoi se intorcea si povestea istorioara si continuarea gasita, iar mama lui o continua din nou, astfel incat sa ramana tot neterminata. Si tot asa. Deci, povesti nesfarsite! Sunt sigur ca asta si-a pus amprenta asupra creativitatii sale si asupra talentului de a scrie pe care l-a dezvoltat mai tarziu.
IQads: Dar despre leadership ce ne puteti spune? Cum ii insufli copilului viziunea pentru leadership?
Michael Conrad: In ceea ce priveste leadership-ul, trebuie sa il faci pe copil sa inteleaga ca in viata intri mereu in competitie, chiar daca poate parea o presiune nefasta, si sa il faci sa is doreasca sa fie in frunte. Si mai trebuie sa i se insufle ideea ca e menirea noastra ca fiinte umane sa ii inspiram pe ceilalti. Iar datoria parintilor este sa dezvolte aceasta abilitate sociala in copilul lor, sa se asigure ca el devine un om capabil sa-i inspire pe cei din jur, sa tina la ei, sa ii ajute cand au nevoie, pentru ca asta fac liderii.
IQads: Deci si o persoana care nu are un talent nativ pentru a fi lider, poate deveni unul?
Michael Conrad: Exact asta vreau sa subliniez. Eu vad leadearship-ul drept un job description. De exemplu, intr-o companie bine organizata, oricine poate conduce un anume proiect, si cineva chiar trebuie sa conduca. In unele domenii esti un jucator in echipa, in altele conduci echipa si asta aduce vitalitate companiei. Nimeni nu poate sa-mi spuna ca exista numai lideri innascuti si nu exista alta cale de a fi lider. Exista cateva directii care induc in eroare in aceasta privinta, mai ales cand vine vorba de globalizare. Totul a inceput cu "Think global, act local". Daca stai sa analizezi cuvant cu cuvant descoperi ca asta presupune la nivel local sa fim numai actori, cand in realitate toate ideile mari au pornit de la nivel local. Niste oameni au venit cu acele idei, si poate nici macar o echipa, ci un singur om. Asa ca eu cred ca orice om in lumea asta are darul de a-i surprinde pe ceilalti prin ceea ce face si darul de a crea adepti pentru ideile lui, de a-i inspira pe cei din jur.
Despre Berlin School of Leadership: Structura cursurilor contine 6 calupuri de cate doua saptamani, pe durata unui an si jumatate. Cu alte cuvinte, in acest sistem de 80-days part-time Executive MBA, cursantii vor studia patru saptamani-duble la Berlin, apoi un alt interval de doua saptmani la Chicago, si un altul in New York. Institutii partenere: Steinbeis University Berlin, Medill School of Journalism si Kellogg School of Management din cadrul Northwestern University.
