Nu avem încă mașini zburătoare, așa cum promiteau SF-urile trecutului, dar avem mașini care se conduc singure și, ohooo, promisiunile sunt multe: se va decongestiona traficul, nu vor mai exista erori umane. Realitatea, ca de obicei, e mai puțin roz, arată materialul "The fight over driverless cars is here" realizat de Dan Toomey pentru canalul Good Work.
Visul tehnologic
La baza Waymo, inițial Project Chauffeur sub umbrela Google X, stă Sebastian Thrun, inginer în robotică și pionier al mașinilor autonome. Premisa lui e simplă: oamenii sunt șoferi proști, iar un algoritm nu se îmbată niciodată.
"Dacă te uiți la sectorul transporturilor de astăzi din Statele Unite, este, în opinia mea, iresponsabil de neeconomic și periculos. Pierdem 42.000 de oameni în fiecare an în accidente de trafic. Dacă un șofer uman face o greșeală, poate că acea persoană devine mai bună, dar dacă o mașină autonomă face o greșeală, toate mașinile autonome se îmbunătățesc peste noapte, inclusiv mașinile nenăscute. Era doar o chestiune de timp până când aveam să depășim nivelul de siguranță uman, iar asta s-a întâmplat acum vreo 2 ani", spune Sebastian Thrun.
Waymo operează în zone strict mapate geografic și la viteze urbane relativ mici. Nu produc accidente din neglijență, dar încă se blochează inexplicabil în situații-limită.
Pentru a face loc mașinilor autonome pe stradă, se face un lobby insistent. Kelly Waldron, Data Reporter, Mission Local) spune că, în 2025, Waymo a înregistrat aproape 700 de contacte de lobby individuale cu oficialii orașului, ceea ce a reprezentat 1/6 din totalul contactelor de lobby din San Francisco.
"Cred că există un scepticism legat de această tehnologie în privința impactului asupra locurilor de muncă sau cum va afecta infrastructura de tranzit a orașului și congestia. Pentru că, practic, adaugi o mulțime de mașini pe drum și nu elimini sau înlocuiești neapărat alte mașini", spune Kelly Waldron.
Forme de protest
Grupul de gherilă urbană numit Safe Street Rebel s-a organizat pentru a arăta limitele acestei tehnologii. Tinerii au devenit virali după ce au descoperit cum pot bloca mașinile autonome cu un simplu con de semnalizare sau o bucată de bandă adezivă.
"Am început prin a pune conuri pe capota lor. Apoi cred că le-au programat să învețe să ignore acele conuri, așa că am adaptat tactica și punem doar niște bandă adezivă peste senzorii lor LiDAR. Nu lasă nicio urmă, acoperi senzorul și mașina se oprește pe loc. Promit că vor reduce semnificativ traficul, dar la fel au făcut și Uber și Lyft, care, de fapt, au ocupat două treimi din creșterea de 60% a traficului urban între 2010 și 2016. Afirmația despre reducerea traficului a fost o minciună", spune un reprezentant Safe Street Rebel.
Mașina care se conduce singură nu cunoaște empatia și te lasă fără loc de muncă, spun activiștii.
"Nu poți să-i spui unui Waymo, "stai, dă cu spatele o secundă, mi-am uitat prietenul". Nu pot ajuta persoanele cu dizabilități sau bătrânii cu bagajele ori cu cumpărăturile. Interferează cu unele dintre rutele de autobuz, cu pistele de biciclete. La un moment dat, nu mai știu ce să facă și pur și simplu blochează drumul", spune Barry Taranto, Activist, The San Francisco Taxi Workers Alliance.
Automobilul autonom este rigid și urmează regulile algoritmice, lipsindu-i flexibilitatea umană. Oficialii din San Francisco s-au plâns de zeci de ori că mașinile Waymo/Cruise au blocat vehicule de pompieri sau salvări.
"Transportul în comun este încă cel mai eficient mod de a muta un număr mare de oameni. Nu vrem să adăugăm mai multe vehicule pe străzi, altfel vom avea un blocaj total", spune Sarah Kaufman. Director NYU's Ruden Center for Transportation Policy.
Soluțiile plictisitoare funcționează mai bine
De ce investim miliarde în mașini cu AI când știm deja ce reduce accidentele? Profesorul Peter Norton, istoric al transporturilor, University of Virginia, face o paralelă cu promisiunile idilice din secolul trecut făcute de marii producători auto.
"Mașinile robotice nu pot rezolva siguranța rutieră din același motiv pentru care Airbnb nu poate rezolva problema persoanelor fără adăpost. Costurile pur și simplu nu se justifică. De fiecare dată când acest argument (al salvării prin AI) prevalează, el deturnează resurse, atenție și sprijin politic în favoarea acelei căi, neglijând căile către siguranță cu adevărat de succes despre care știm din alte țări că funcționează", explică Peter Norton.
Urbanismul modern a dovedit, mai ales în orașele nordice scandinave, că siguranța rutieră și reducerea mortalității se obțin nu prin mașini inteligente, ci prin infrastructură care forțează încetinirea: sensuri giratorii, trotuare late, piste de biciclete protejate și limitări stricte de viteză. Promisiunile giganților din Silicon Valley distrag atenția primăriilor de la investițiile dovedite în infrastructura pietonală și de tranzit.
"Construirea unei tehnologii relativ ecologice care poate limita accidentele pare o utilizare mult mai bună a resurselor din Silicon Valley decât a-i face pe toți dependenți de clipuri scurte. Dar, în același timp, oamenii care ne spun că mașinile fără șofer sunt soluția la toate problemele noastre sunt exact aceiași oameni care vor deveni trilionari dacă mergem all in pe această tehnologie, ignorând potențial soluțiile mai puțin sexy", spune Dan Toomey, gazda Good Work.
Dezbaterea despre mașinile autonome e despre puterea și controlul din spațiul urban. Momentan, transportul public și mersul pe jos sunt, în continuare, cele mai curate soluții ignorate.
