După 32 de ani de învățat, testat, experimentat și compus muzică, Alex Banks continuă să caute emoția care să îl îndrume în compozițiile lui. E ceea ce contează cel mai mult în procesul lui creativ: să se conecteze cu ascultătorii, să le permită să simtă și să evadeze. Producțiile și live set-urile lui sunt cascade de ritmuri și armonii care construiesc un spațiu de dans și libertate.
”Când eram tânăr, auzeam totul pentru prima dată, totul era nou și incitant. Energia și naturalețea rock-ului și a heavy metal-ului sau sunetele experimentale ale muzicii electronice și ale muzicii techno s-au simțit atât de proaspete prima dată când le-am auzit în adolescență. Acum, după 32 de ani de când fac muzică, a devenit mai greu să regăsesc același sentiment de emoție”, spune Alex.
Alex este DJ, producător, compozitor, sound designer, a compus muzică pentru filme și reclame. A venit pentru prima dată în România anul acesta și a susținut un show în cadrul Alternative Culture. Povestim cu el, în rândurile de mai jos, despre cum s-a schimbat relația cu publicul în ultimii ani, ce a intervenit odată cu experiența în procesul creativ și cum mai poate emoționa muzica în 2023.
Capitole în formarea ta
Fac muzică de la vârsta de zece ani, când am început să cânt la chitară, la tobe și la pian. Acum, la 42 de ani, au fost atât de multe repere în dezvoltarea mea în această călătorie de până acum, încât aș putea vorbi foarte mult despre fiecare dintre ele și despre semnificația lor. Așa că m-am limitat să aleg trei capitole:
1 - Învățarea
Mi-am petrecut primele zile în lumea muzicii învățând să cânt la instrumente, cântând în trupe rock, în orchestre și înregistrând acasă cu ajutorul magnetofonului. Am profitat de toate oportunitățile muzicale pe care le-am putut găsi și am vrut să învăț cât mai mult posibil. După ce am început să cânt rock și heavy metal, la 15 ani am început să mă ocup pentru prima dată de muzica electronică, inspirat de Prodigy, Leftfield, The Chemical Brothers și Orbital.
Am început să învăț cum să secvențiez folosind computere și echipamente tehnice muzicale de bază pe care le aveam la școală și am început să fac primele mele piese electronice. După terminarea școlii, m-am mutat la Londra pentru a studia jazz la Universitatea Brunel, dezvoltându-mi în același timp abilitățile de producție de unul singur, apoi am studiat producție muzicală și afaceri la Universitatea Westminster, unde am continuat să îmi dezvolt sunetul și să întâlnesc oameni creativi cu aceeași mentalitate.
De-a lungul timpului, am mers la festivaluri precum Glastonbury și Glade, dar și la rave-uri ilegale în toată Londra, experimentând o muzică incredibilă care mi-a alimentat creativitatea și dorința de a performa muzică electronică live. Experimentam atât de multă muzică în atât de multe moduri diferite și, la nivel subconștient, toate acestea îmi alimentau creativitatea și îmi inspirau sunetul. Primele albume pe care le-am făcut au fost foarte variate, mergând de la trip-hop downtempo la breakbeat și drum n bass. Erau o mulțime de influențe, dar încă încercam să găsesc o modalitate de a face ca sunetul meu să fie coerent.
2 - Lansarea
Primele piese lansate au venit după ce m-am mutat în Brighton, pe coasta de sud a Angliei. L-am cunoscut pe managerul meu Jonny, care a dus o parte din muzica mea la Ninja Tune, care apoi mi-au oferit șansa de a remixa piesa "The Keeper" a lui Bonobo pentru albumul Black Sands Remixed. Pentru că nu mai lansasem nicio piesă la o casă de discuri până în acel moment, acest lucru a marcat începutul carierei mele ca artist. Fiind un mare fan al lui Bonobo, a fost ceva absolut uriaș să mi se ceară să remixez o piesă de-a lui și a fost uimitor că remixul a fost foarte bine primit, ceea ce a dus la un contract cu Just Isn't Music (divizia de publishing a Ninja Tune), la contracte internaționale ca DJ și m-a inspirat să încep să lucrez la primul meu album, pe care l-am lansat cu Monkeytown Records din Berlin. De acolo am ajuns să am live seturi peste tot în lume, inclusiv să merg cu cei de la Moderat în turneul lor european și să fiu prezent cu muzica mea la festivaluri de prestigiu.
3 - Dezvoltare
După ce am avut lansări de succes și turnee live, următorul capitol constă în menținerea acestei evoluții și găsirea unor modalități de a-mi dezvolta muzica. Să-mi păstrez ideile proaspete și incitante a fost întotdeauna important pentru mine, așa că a fost o provocare interesantă să găsesc noi direcții în care să duc muzica, care să mă țină inspirat, dar care să se raporteze și la munca de dinainte. Prin intermediul noilor tehnologii și echipamente, experiențe de turnee live și, în general, prin maturizarea ca persoană de-a lungul vieții, cred că reușesc acest lucru și sper că muzica mea va continua să evolueze odată cu mine și că eu voi continua să cresc ca persoană.
Cum priveai muzica la început și cum o privești acum
Pe măsură ce am devenit mai experimentat și mai priceput în a cânta și a compune muzică, modul în care o experimentez personal s-a schimbat. Când eram tânăr, auzeam totul pentru prima dată, totul era nou și incitant. Energia și naturalețea rock-ului și a heavy metal-ului sau sunetele experimentale ale muzicii electronice și ale muzicii techno s-au simțit atât de proaspete prima dată când le-am auzit în adolescență.
Acum, după 32 de ani de când fac muzică, a devenit mai greu să regăsesc același sentiment de emoție. Am compus atât de multă muzică în atât de multe stiluri diferite încât atunci când ascult un album am o idee bună despre cum a fost făcut și pot să îl deconstruiesc în mod natural și, deși nu vreau să par prea cinic, de multe ori am impresia că am mai auzit totul înainte. Totuși, cred că a avea acest nivel de ascultare critică îmi oferă posibilitatea de a aprecia muzica foarte bine făcută la un nivel foarte profund. Dacă ascult o piesă care a fost bine asamblată, aud toate detaliile care au fost folosite pentru a crea fiecare sunet și calitatea producției, iar acest lucru îmi poate da sentimente de entuziasm similare cu cele pe care le aveam când am început să descopăr muzica în adolescență. Și este un sentiment similar și când compun muzică, unde uneori îmi poate lua mult timp să găsesc o idee care să mă intereseze, dar când o fac, entuziasmul este la fel de puternic ca întotdeauna.
Ce te inspiră
Pot fi inspirat să fac muzică în multe moduri diferite. Cel mai simplu și poate cel mai literal este atunci când ascult un disc al unui artist pe care îl respect și aud un sunet de tobe mișto sau un sintetizator sau un aranjament interesant. Data viitoare când scriu o piesă, s-ar putea să-mi amintesc cum a sunat și să adaug un element la propria mea muzică care să aibă o senzație similară. Sau pot găsi inspirație ascultând muzică în contexte diferite și observând cum se simte, de exemplu, ascultând o piesă într-un club sau la un concert pe un sistem de sonorizare uriaș și simțind energia mulțimii și amintindu-mi cum s-a simțit muzica în acel spațiu. Astfel, atunci când compun, pot încerca să-mi imaginez din nou acel spațiu și să creez ceva care să evoce acel sentiment.
În afară de asta, toate aspectele vieții mă pot inspira. Să fiu în natură, să călătoresc în locuri noi sau doar lucrurile simple din viața de zi cu zi pot declanșa emoții pe care le pot exprima prin muzică.
Mesajul muzicii tale
Când compun, încerc să obțin ceva cu care să mă conectez la nivel emoțional. Trebuie să mă emoționeze și vreau ca și ceilalți să simtă asta. Consumăm atât de multă mass-media tot timpul încât cred că devenim insensibili și este mai greu să ne implicăm în ceva într-un mod semnificativ. Vreau să fac muzică care să permită ascultătorului să evadeze și să trăiască un anumit moment în timp, fie că este vorba despre o perioadă scurtă de timp, când ascultă muzică la căști în metrou de exemplu, fie timp de 90 de minute, când urmărește setul meu live.
Procesul creativ
Uneori poate fi greu să intri în zona creativă cu atât de multe alte lucruri legate de industria muzicală sau de viață pe cap. Când merg la studio să scriu muzică, încerc să mă asigur că toate lucrurile care îmi necesită atenția a fost rezolvate, astfel încât să am mintea limpede când compun și să nu simt că trebuie să fac altceva. În unele zile pot începe să creez un ritm în Logic sau Ableton, sau să mă joc cu un sintetizator sau cu un drum machine, iar ideile de bază pot curge foarte repede. În una sau două sesiuni aș putea avea majoritatea ideilor principale schițate. Alteori, pot experimenta cu idei timp de o săptămână și mă lupt să găsesc ceva care să mă entuziasmeze cu adevărat.
Am învățat că, dacă într-adevăr nu reușesc să fac o idee să funcționeze bine în câteva sesiuni, atunci trec la următorul lucru și mă întorc la ea mai târziu. De obicei, cu urechi și perspective noi, este mai ușor să iau cele mai bune părți și să le transform în ceva nou.
Relația cu publicul
Lucrul care îmi place cel mai mult la seturile live este conectarea cu publicul. În lumea digitală în care trăim, este grozav să poți să te conectezi cu fanii de la distanță, din întreaga lume, în moduri pe care nu ni le-am fi putut imagina înainte, dar nimic nu poate înlocui sentimentul de a fi într-o cameră cu un grup de oameni care simt împreună muzica mea.
În timpul unei prestații live, îmi pot modela setul în funcție de cum se simte muzica în sală. În unele contexte, pot extinde secțiunile și pot fi mai experimental cu structura și sound designul pentru a mă adapta la starea de spirit, poate menținând flow-ul mai mult ca într-un DJ set. În alte situații, ar putea funcționa mai bine să trec mai repede prin secțiuni și să am mai multă separare între piese, și să tratez totul mai mult ca o trupă care ar susține un concert. Depinde cu adevărat de cum mă simt și de reacția publicului, care este unul dintre factorii pentru care totul este atât de interesant pentru mine, deoarece spectacolul va evolua și se va schimba mereu.
Atmosfera evenimentelor din ultimii ani
Folosirea telefoanelor mobile cred că a avut un mare impact. Într-un fel, este un mare compliment să vezi oameni care filmează secțiuni ale unui set și este mișto ca la finalul serii să constați că există o mulțime de clipuri video postate online, pe care oamenii le-au distribuit pe rețelele lor. Dar cred, de asemenea, că este păcat când oamenii își folosesc excesiv telefoanele și simt că trebuie să captureze totul tot timpul, deoarece este greu să te pierzi și să te bucuri de un moment pentru ceea ce este.
Personal, dacă ies în oraș, îmi place să capturez câteva momente dintr-un spectacol pentru a-mi aminti cum a fost, dar sunt atent să nu petrec prea mult timp cu telefonul în mână, pentru a mă lăsa să mă scufund în spectacolul care are loc.
Provocări creative în 2023
Cred că una dintre cele mai mari provocări este să creezi ceva care să iasă în evidență și să aibă unicitate. Cu atât de mult conținut care se luptă pentru atenția noastră, să fii văzut sau auzit în atât de mult zgomot poate fi foarte greu. Cu cât este produsă mai multă artă, cu atât este mai greu să creezi ceva ce nu a mai fost făcut până acum. Dar asta nu înseamnă că este imposibil, iar un grad mai mare de dificultate poate face ca lucrurile să fie și mai interesante atunci când realizezi ceva nou care nu a mai fost făcut până acum și îl lansezi în lume.
