Povestea lui Nicu Baciu nu începe cu un manifesto despre sustenabilitate deși, prin tot ceea ce face de foarte mult timp, ar putea fi foarte bine poster child pentru acest concept. Începe cu un raft din pal și cabluri oțelite, într-un spațiu de 40 de metri pătrați, și ajunge la obiecte de design din carton și îmbinări ingenioase.
Nicu se încăpățânează să pună cartonul în cele mai neașteptate forme, să perfecționeze materialul și să arate că din el se poate face practic orice - chiar și o casă. Lucruri care nu doar că arată cool, inedit și trezesc uimire, dar sunt rezistente, sustenabile și nu distrug planeta.
La Made in RO, Nicu vine cu lămpile sale din carton și alte obiecte care arată ce se poate face, cu imaginație și tehnică, din materiale aparent banale. La Creativity TALKS, Nicu va povesti despre casa din carton, un concept pe care l-a lansat de curând.
Made in RO, concentrat de design contemporan, este un eveniment organizat de platforma Designist.ro, și are loc pe 23-24 mai, pe Bd. Unirii nr. 45.
Antreprenor creativ
Deși creativitatea îi definește munca, Nicu se caracterizează mai degrabă ca antreprenor. Avea 19 ani când și-a deschis magazinul de calculatoare și telefoane mobile. Nu și-a permis mobilă de firmă, așa că și-a făcut-o singur. Nu și-a permis signalistică de la agenția din Pitești, așa că s-a dus, a cumpărat resturi de plexiglas și și-a construit o firmă luminoasă în formă de telefon mobil. Nu și-a permis cărți de vizită tipărite profesional, așa că și le-a printat singur pe o imprimantă de birou.
A văzut că le poate face chiar el, pasionat fiind de mic de construcție, de forme, de dinamica materialelor.
Dar declicul a venit de la un văr cu agenție de publicitate în București. Nicu mergea la el în vizită și stătea ore întregi lângă ecran, urmărindu-l cum lucrează în Corel. „Era ca un joc pentru mine." O vară întreagă, în fiecare zi, fără niciun plan explicit, asta a făcut. Și apoi si-a instalat Corel Draw. A început să învețe. La un moment dat a cumpărat un lot de încărcătoare de telefon pe care a vrut să le branduiască - și-a făcut grafica ambalajului, le-a dat la tipografie, i-au venit cutiile finite. „Mamă, eram super încântat că am făcut eu chestia asta."
Și uite așa a înțeles că vrea să facă graphic design cu adevărat.
Agenție, package design
Prin 2008-2009 și-a deschis agenție de publicitate la Curtea de Argeș - mai mult intermediar între clienți locali și ateliere de producție din Pitești, dar era un început. În 2012, pe fundalul unui divorț, s-a mutat la București. Împreună cu un prieten, au pus pe picioare o agenție de package design.
Au crescut. Au ajuns să lucreze cu branduri mari - în trei ani și jumătate au desenat aproximativ 1.200 de etichete și ambalaje.
Nicu se mutase de mai multe ori prin București. Trei apartamente în câțiva ani - unele cu gândaci, unul fără aer condiționat în plină vară, unul cu mobilă veche și miros nedefinit. Într-un final a găsit un studio gol, nemobilat, în Rose Garden. „Mi-a plăcut că era o pânză albă." Și-a propus să-și facă singur mobila. A început cu europaleți șlefuiți și vopsiți.
Când a trebuit să se mute din nou - la trei scări distanță, fără mașină - canapeaua din europaleți l-a distrus. Și atunci a zis: trebuie să fie ceva ușor, pliabil, care să încapă într-o mașină mică.
A făcut o machetă de canapea la scara 1:10. A pus-o pe jos. S-a urcat pe ea și, surpriză și pentru el atunci, a ținut.
Materialul era carton.
„A doua zi am sunat toți producătorii de carton din România."
Și așa s-a născut Foldo
Foldo s-a născut în 2014-2015 dintr-o nevoie strict personală, fără nicio agendă verde. Nicu recunoaște asta fără nicio ezitare: la momentul respectiv, nici nu știa exact ce înseamnă „sustenabil". Știa că vrea mobilier ușor, funcțional, care să poată fi mutat fără să te lase cu dureri de spate.
Prima expoziție publică a fost la Galeriile Orizont, alături de designeri cu diplome de la Universitatea Națională de Arte. „Eu eram singurul impostor de acolo." Iubita lui de atunci îl avertiza să nu exagereze, să nu se laude. Și totuși, au venit profesori de la UNARTE, au întrebat cine a făcut obiectele, au vrut să știe ce facultate a absolvit. Nicu stătea și tăcea.
Validarea a venit când a aflat de Made in RO, evenimentul de design concentrat și curatoriat, realizat de platforma Designist. „Nu m-a întrebat nimeni dacă am terminat vreo școală de profil, dar produsele mele au trecut filtrul." A expus o canapea, un fotoliu cu cotiere și corpuri de iluminat din colecția Geometrix. Au venit televiziunile. Un om i-a cumpărat fotoliul de la stand, în ultima zi de târg, refuzând să aștepte.
„M-am dus acasă și mă uitam pe tavan. Ziceam: eu o să fiu milionar."
Nu s-a întâmplat. Cel puțin nu atunci. Oamenii apreciau enorm, fotografiau, lăudau - și totuși nu cumpărau. „De fapt ei apreciau creativitatea, dar nu și-ar fi pus așa ceva în casă. Cartonul era asociat cu un material sărac, prost."
A durat câțiva ani să găsească prețul corect și publicul corect. Corpurile de iluminat s-au vândut bine la Made in RO și la alte evenimente de profil. A venit și un tip din Germania - achizitor pentru o rețea de magazine - care voia 2.000 de bucăți pe lună, dar la 20 de euro bucata, față de cele 85 pe care le cerea Nicu. A refuzat, ofensat. Ani mai târziu și-a dat seama că prețul era corect și că el pur și simplu nu știa că există tehnologia care ar fi permis acel cost și că producția s-ar fi putut optimiza și automatiza altfel.
„Asta e lipsa experienței în zona de producție."
Pliabil Studio și virajul spre B2B
Între timp, Foldo crescuse organic, haotic, frumos. Clienții care vedeau standurile pe care și le construia singur cereau standuri pentru ei. A apărut mobilierul pentru copii. Cineva a întrebat dacă poate face o căsuță pentru pisici. A făcut-o. S-a vândut. A urmat mobilier de magazine, decoruri de teatru și film, display-uri expoziționale.
În 2022 a creat Pliabil Studio - divizia de inginerie și arhitectură, orientată spre B2B. În 2025, Pliabil a înregistrat o cifră de afaceri de 2.600.000 de lei, în creștere cu 300% față de anul anterior. Cele mai importante proiecte: amenajarea completă a două librării Bookzone, standuri pentru târguri și muzee, instalații artistice.
Între timp, cartonul cu care lucrau nu mai era carton de ambalaje. De-a lungul anilor, Nicu modificase rețeta împreună cu producătorii - hârtie mai densă, structură mai rezistentă, comportament diferit la umiditate. De la 600 de grame pe metru pătrat au ajuns la 1.350. Au botezat materialul FibraCore.
Casa din carton
„Sincer și deschis, la început a fost gândul că e un artificiu de marketing să fac o casă din carton". Nicu spune asta fără rețineri. Ideea de a face o casă din FibraCore circula prin firmă de vreo patru ani - mereu amânată, mereu fără timp, fără buget, fără ocazie. Până când Euro Expo i-a propus un barter: decoruri pentru Green Energy Expo în schimbul unui stand la târg. Cu ce mergi la un târg despre sustenabilitate? Cu tot portofoliul nu ai loc. „Hai că facem casă din carton." Două săptămâni. Fără proiecte de producție finalizate. „Probabil că m-a înjurat toată lumea."
Au terminat montajul la ora 8 dimineața și târgul începea la 9.
Structura are 4,5 metri înălțime și 30 de metri pătrați utili. E laminată - rezistă la ploaie. Se transportă flat-pack și se montează rapid. Prețul de pornire: 6.000 de euro. Amprenta de carbon: negativă - FibraCore stochează mai mult CO₂ decât produce în fabricație și transport, cu condiția că la final e reciclat, nu aruncat sau ars.
La târg au venit saci de apreciere și întrebări despre țara de origine a firmei. Un român din Tenerife a vrut să cumpere casa pe loc, să devină distribuitor, a sunat a doua zi, a treia zi. Nicu a refuzat - prototipul nu era testat totuși pentru condiții meteo reale.
De la Chemistry Fest, organizat în campusul Politehnicii București în martie 2026, a venit altceva un parteneriat academic unde studenții și profesorii să se implice în cercetare și în perfecționarea casei din carton. Nicu a mers mai departe: vrea să implice și UNARTE, cu care colaborează de câțiva ani, în proiectul de testare și dezvoltare.
Sustenabilitate ca descoperire
„La momentul la care am început, recunosc că nici măcar nu știam ce înseamnă sustenabil", povestește Nicu.
Azi, Pliabil Studio monitorizează voluntar amprenta de carbon - fără nicio obligație legală, care în România se aplică doar marilor producători. Standurile vin cu „pașaport de sustenabilitate": un document care explică ce înseamnă amprenta negativă, cum funcționează sechestrarea CO₂ în fibra celulozică, de ce reciclarea contează mai mult decât biodegradabilitatea.
„Cel mai toxic lucru pe care-l poți face e să-l arzi."
Nu e o firmă cu manifesto verde pe site. E un atelier de producție de serie mică, construit din oportunitate în oportunitate, care a ajuns să fie printre puținele din România cu amprentă de carbon negativă certificată prin calcul propriu.
