Claire Stapleton, fost PR intern Google, vorbește despre diferența dintre imaginea proiectată de companiile din tech și realitatea din spate. Într-un interviu pentru The Atlantic, în cadrul podcastului Galaxy Brain, ea descrie parcursul psihologic și organizațional Google.
Angajată la Google în 2007, Claire Stapleton a făcut parte din departamentul de comunicare internă și, mai târziu, din echipa de marketing la YouTube. Frustrările adunate privind discrepanța dintre imaginea de PR promovată și deciziile interne au determinat-o să devină unul dintre principalii organizatori ai protestului din 2018, care i-a și adus, un an mai târziu, plecarea forțată din companie.
Liderii tech au ajuns să militeze contra empatiei și să se apropie spre lideri de dreapta radicală, strict pentru a-și păstra puterea și a evita taxele, spune ea.
Cătușele de aur
La început, ecosistemul Google era gândit pentru a-i face pe tineri să simtă că munca este o continuare a studenției, stimulând inovația prin confort suprem. Totuși, sub acest răsfăț, se ascundea un efect psihologic întunecat: angajații deveneau atât de recunoscători încât nu mai îndrăzneau să conteste neregulile.
"2007 a fost... ca un fel de grabă febrilă de a capta talentele din universități, într-un mod pe care nu l-au mai repetat. Era, practic, un model de corporație complet nou, în stilul Willy Wonka.
Abia mult, mult mai târziu am reușit să analizez efectele emoționale și efectul acelor cătușe de aur, din cauza cărora oamenii se simt inconfortabil să semnaleze orice situație dificilă cu managementul, pentru că ești atât de recunoscător și te simți oarecum răsfățat", spune Claire Stapleton.
Responsabilitatea Radicală
În primii ani, toți noii angajați erau trecuți printr-un training corporativ de "responsabilitate radicală". Deși suna motivațional, scopul real era să seteze o ideologie toxică: sistemul nu greșește niciodată. Dacă lucrurile merg prost, tu ești de vină pentru că nu ai anticipat situația.
"Era un concept numit responsabilitate radicală: ca tânăr în corporație, nu ar trebui să dai niciodată vina pe circumstanțe... Una dintre replici era că trebuie să te străduiești să fii mereu un jucător, niciodată o victimă. Victimele sunt rele, nimic nu este vreodată vina sistemului sau a ierarhiei".
PR și marketing
Întrebată despre alienarea resimțită spre finalul muncii la Google, Claire vorbește despre contrastul dintre retorica mesianică a executivilor („vom vindeca bolile!”, „rezolvăm marile provocări ale planetei”) și realitatea din fabrica de afișări, reclame și tweet-uri super-bugetate din departamentul de brand marketing al YouTube.
"Era o operațiune de social media masivă, milioane de dolari pentru fiecare campanie și produceam doar câteva tweet-uri pe zi. Eram toți acolo ca la un tren cu bani... Făceam brioșe branduite cu YouTube; oamenii ar fi șocați să afle unde se duc banii, adică bugetul pentru brioșe", povestește Claire Stapleton.
Claire spune că organizarea grevei din 2018 a plecat și dintr-o epuizare legată de pinkwashing. Trebuia să scoată în față valori etice în PR-ul oficial, în timp ce pe ecranele private ale conducerii deciziile acopereau mediile toxice și favorizau agresorii.
"Ți se spunea, simultan, să derulezi o campanie pentru Ziua Internațională a Femeii, dar de fiecare dată când postam ceva online, oamenii ziceau: De ce nu luați niciodată măsuri pentru a proteja femeile pe propria voastră platformă? Era ca și cum ai fi vrut meritele pentru "pinkwashing"... Puteai să dai din gură, dar puteai să și treci la fapte? Eram constant pusă față în față cu această disonanță cognitivă".
De la empatie la MAGA
Ultima parte a interviului explorează o schimbare de paradigmă în tech: transformarea empatiei într-un inamic ideologic, în tandem cu alinierea din Silicon Valley la mișcările de dreapta radicală.
"Cred că, inevitabil, să ai atât de mulți bani și putere creează o formă de brain rot... Nu pot explica cât de repede le-a căzut masca CEO-ilor din tech care păreau atât de ofensați de Trump la început, iar acum sunt în trenul MAGA la fel de hardcore ca oricine altcineva. Erau mult mai interesați înainte să se poziționeze ca niște regi binevoitori ai universului, iar acum... vibrația s-a schimbat complet.
Se pare că totul este ghidat de bogăție și putere, ceea ce este exact opusul a ceea ce spuneau că vor să facă...", spune Claire Stapleton.
În memoriul său din 2017, Google's Ideological Echo Chamber, James Damore, inginer Google, argumenta împotriva programelor de diversitate și solicita explicit de-prioritizarea empatiei. Acel curent marginal s-a transformat azi în mainstream pentru marii investitori tech.
În 2016, liderii din tech erau revoltați de politicile anti-imigrație ale administrației Trump și erau susținători vocali democrați. În prezent, sunt donatori majori și fani declarați ai curentelor naționaliste.
