O colecție de melodii selectate din peste 3.500 de cântece vechi de 100 de ani din Transilvania, aduse în prezent de duo-ul newyorkez Lucian Ban (pian) și Mat Maneri (violă). În luna mai, în Aula Bibliotecii Centrale Universitare „Mihai Eminescu” din Iași, a avut loc lansarea albumului Transylvanian Dances - un proiect discografic inspirat de cântecele populare culese de Béla Bartók, reinterpretate prin jazz contemporan.
"Bela Bartok a intuit corect caracterul universal al acestei muzici a țăranilor din satele din Transilvania. Reacția presei cu nenumărate recenzii la concerte și foarte multe recenzii la album în presa majoră au vorbit toate de faptul că am readus la viață o muzică demult uitată si asta mă bucură enorm pe mine ca român", spune Lucian.
Am stat de vorbă cu Lucian & Mat despre cum a mers lucrul la acest album, cum a fost el perceput în concertele din întreaga lume și cum a fost alegerea din peste 3500 de înregistrări populare, pentru a aduce publicului o fărâmă din cântecele țărănești transilvănene.
Concertul de la Classix Festival
Lucian: Pentru mine a fost o bucurie aparte să revin la Iași după aproape 20 de ani de la ultimul concert. Aula BCU este o sală extraordinară, echipa de la Classix minunată și a fost o bucurie să putem să prezentăm Transylvanian Dances pentru o audiență atât atât de caldă si curioasă.
Mat: Aceasta este prima mea vizită la Iași și a fost o adevărată bucurie să pot aduce acasă cântecele lui Béla Bartók pe care le-a adunat în Transilvania și să pot întâlni ieșeni, să vorbesc cu publicul și să lucrez pur și simplu cu o echipă minunată la festival. A fost o bucurie pentru mine și sper să mă întorc.
Nominalizarea la Grammy
Mat: Oh, asta e o știre cam veche și cred că are legătură cu albumul meu Pentagon, care e din 2006, cred. A fost un album cam nebunesc în care am combinat mult groove și electronică cu improvizație și microtonale și a fost nominalizat la premiile Grammy la categoria Muzică Alternativă. Nu știu ce s-a întâmplat cu el pentru că am pierdut șirul, dar cu siguranță este unul dintre cele mai nebunești albume ale mele și sper să fac un Pentagon 2.
Cum a fost procesul de lucru
Lucian: Pe albumul Transylvanian Dances sunt piese din colecția de folclor a lui Bela Bartok în Transilvania de-acum mai bine 100 de ani. Noi am ales o serie de cântece din această colecție imensă de peste 3500 de cântece pe care să le abordăm într-o cheie de improvizație și să le aducem în lumea noastră.
Mat: M-am întâlnit cu Lucian în apartamentul meu din Brooklyn și am început să lucrăm la transcrierile lui Bartok, să ascultăm cilindrii de ceară și înregistrările care ne-au plăcut și ne-au vorbit, pe care le-am păstrat și le-am aranjat într-un mod spontan - prin improvizație, ca niște țărani originari - am reimaginat aceste cântece populare antice pentru felul în care cântăm ca duo și le-am adus o mulțime de tehnici și idei diferite din multă improvizație... dar și idei care vin din dragostea noastră pentru jazz și muzica modernă improvizată, așa că a fost o călătorie destul de lungă pentru noi. Ceea ce pot spune este că muzica este foarte vie, pentru că fiecare concert este diferit. Continuăm să schimbăm, să rafinăm și să inventăm lucruri noi, iar aceasta este o dovadă cât de bogate și inspiraționale sunt aceste cântece.
Publicul
Lucian: În concertele noastre care ne-au purtat din Statele Unite ale Americii în Canada, în Vancouver si estul Canadei, Montreal si Toronto, apoi în Danemarca, Italia, Franța peste tot audiențele au reacționat extraordinar la muzica de pe acest album și este o mărturie a felului în care aceste cântece vechi din Transilvania vorbesc oamenilor de peste tot. Am avut spre exemplu oameni din audiență la concertul în Palermo, Italia care ne-au spus cât de mult aceste cântece le aduc aminte de cântecele lor când au crescut în satele din Sicilia, la fel în Vancouver o doamnă mi-a spus că îi aduc aminte de muzica din copilăria ei din Japonia. Bela Bartok a intuit corect caracterul universal al acestei muzici a țăranilor din satele din Transilvania. Reacția presei cu nenumărate recenzii la concerte și foarte multe recenzii la album în presa mare au vorbit toate de faptul că am readus la viață o muzică demult uitată si asta mă bucură enorm pe mine ca român, să văd că aceste cântece trăiesc din nou - este pur și simplu o muzica extraordinară.
Dacă ar fi să mă gândesc la câteva cântece favorite ar fi “Fă-mă Doamne subțire și înaltă” / make Me, Lord, Slim And Tall” și Transylvanian Dance, pentru că îmi aduce aminte de dansul Mărunțelul de la noi din Ardeal, care este atât de plin de viață și rapid.
Mat: Ei bine, nu sunt din România. Sunt american născut în Brooklyn, dar vă pot spune că aceste cântece îmi vorbesc și sunt martor la modul în care vorbesc cu tot publicul la care am cântat de când am fost în turneu cu acest proiect. A fost o experiență minunată să văd cum reacționează oamenii la aceste cântece și înseamnă că muzica are ceva cu adevărat unic și vorbește întregii umanități. Îmi place în mod special piesa de deschidere a albumului „Lover Mine Of Long Ago”, pentru că îmi permite să improvizez pe o doină, pe care am auzit-o prima dată cântată de tatăl meu, care obișnuia să cânte doine grecești, și este o piesă muzicală uimitoare a Europei de Est.
Dialogul pian - viola
Mat: Eu și Lucian cântăm împreună de peste 17 ani și am făcut turnee în toată lumea, din America de Sud până în toată Europa, chiar și în Orientul Mijlociu, și am dezvoltat o chimie extraordinară. Putem cânta aproape de la zero și totuși sună de parcă am fi repetat. Am dezvoltat o tehnică și un fel de modalitate prin care fiecare instrument se completează reciproc și a fost o experiență foarte satisfăcătoare din punct de vedere muzical, dar și ca prieteni și colaboratori pe viață.
Turneul de lansare
Lucian: În prima parte a anului 2025 am avut o serie de concerte la New York, inclusiv un foarte important la National Sawdust unde am prezentat pentru prima oară concertul într-o versiune multimedia, după care am plecat la Detroit apoi în Canada unde am concertat în Hamilton Toronto și Montreal, după care am venit în spre Europa și am avut o rezidență în Palermo de o săptămână, urmată de un concert în Napoli (un oraș extraordinar) apoi Florența, Paris, iar apoi în România locul de unde aceste cântece vin.
Pentru mine personal a fost o bucurie foarte mare să aduc aceste cântece acasă în atât de multe orașe, în concert la Iași, pe urmă la la Filarmonica din Timișoara, Filarmonica din Arad, apoi am revenit pe scena mare a Ateneului Român și m-am bucurat foarte mult pentru că au fost sold out teatrele din Brăila, Brașov, Bistrița, Cluj, Zalău, Baia Mare, toate orașe extraordinare, în care mă bucur să ajung.
Mat: Pe lângă cele menționate de Lucian mai sus, vom avea o serie de concerte în SUA în septembrie, pe Coasta de Est, în Baltimore, Philadelphia, Massachusetts, Pennsylvania, apoi vom veni din nou în Europa, la Cluj, pentru a prezenta o nouă iterație a proiectului Bartok, în cvartet, alături de vechii noștri prieteni și unii dintre cei mai importanți muzicieni de jazz contemporan, bateristul Gerald Cleaver și trompetistul Ralph Alessi. Apoi vom continua ca duo și vom merge din nou în Italia pentru a cânta cu uimitorul clarinetist Marco Colonna.
Ce mai înseamnă un album în 2025
Lucian: ECM Records este într-adevăr una dintre cele mai importante și mai prestigioase case de discuri pentru jazz-ul modern și muzica contemporană din ultima jumătate de secol. Este adevărat că streaming-ul și TikTok, platformele de streaming au schimbat puțin felul în care lumea ascultă muzică dar o casă de discuri dedicată în fiecare aspect al producției, de la calitatea înregistrării la mixaj, de la artwork și coperta albumului la eseurile care însoțesc albumul încă contează enorm. Noi am avut șansa să vedem asta în toate turneele noastre unde numele ECM a însemnat atât de mult, e o bucurie și onoare pentru noi să fim parte din catalogul uneia dintre cele mai importante case de discuri din istorie într-un fel.
Mat: Înseamnă o anumită garanție a calității și a livrării muzicii noastre către un public cât mai larg posibil, într-un mod particular, în care ECM face totul la un nivel foarte înalt. Înregistrez cu ECM de la începutul anilor '90 și sunt extrem de onorat să continui să produc muzică împreună cu ei.
Muzica în 2025
Lucian: Există enorm de multă muzică astăzi, în mare parte datorită ușurinței cu care oricine un computer poate să producă muzică. Din cauza asta este și foarte multă muzică proastă în toate genurile. În ceea ce mă privește nu putem decât să încercăm să facem cea mai bună muzică pe care putem noi s-o facem. Nu cred că muzica s-a schimbat enorm în ultima decadă. Pentru mine poate cea mai importantă lecție a Muzicii este umanitatea noastră comună.
Mat: Sunt de acord cu Lucian. Se creează atât de multă muzică astăzi pentru că este mult mai ușor să creezi muzică cu ajutorul tehnologiei, dar asta ridică și întrebarea dacă tehnologia poate înlocui atingerea umană, iar întreaga discuție despre inteligența artificială mă îngrijorează, pentru că nu cred că putem fi înlocuiți în vreun fel. Pe mine personal, muzica m-a salvat și cred că muzica ne poate conecta pe toți într-un mod atât de profund. Acesta este motivul pentru care cânt muzică. Dar a cânta acasă nu înseamnă nimic, fără public. Nu suntem nimic ca artiști și muzicieni fără voi, publicul.
