Într-un documentar recent, creatoarea de conținut Anna Bocca analizează arhitectura imperiilor din Silicon Valley. "The Secret History of Big Tech (It's darker than you think)" dă startul unei serii care își propune să contureze ideologia companiilor tech care domină peisajul digital contemporan.
Analiza se întoarce în timp, tocmai în 1876, la magnatul Leland Stanford și la ferma sa de cai din Palo Alto. De acolo pleacă povestea din Silicon Valley și ajunge până la modelul actual de Venture Capital.
De la cai la algoritmi
Avem impresia că știm, dar nu prea cunoaștem contextul tehnologiilor pe care le folosim zilnic, arată Anna Bocca.
"Toată lumea are o părere despre big tech, și totuși aproape nimeni nu-l înțelege cu adevărat. Dacă sunt cu adevărat sinceră, înainte de a mă documenta pentru acest clip, părerile mele nu se bazau pe fapte concrete și în niciun caz nu înțelegeam cum funcționează big tech. Aceste tehnologii ne domină viețile, dar majoritatea știm mult prea puține despre ele".
De exemplu, puțini văd legătura dintre Sistemul Palo Alto, creat de Leland Stanford pentru caii săi, și modul în care sunt evaluați azi fondatorii de start-up-uri.
"Leland Stanford a crescut și a antrenat acești cai pentru a concura... își privea caii ca pe niște mașinării biologice și se concentra în întregime pe potențialul lor vizibil. Pe scurt, identifica puii de cai care arătau viteză devreme și investea resurse pentru a-i hrăni și antrena pe cei mai promițători, încă dintr-un stadiu incipient", povestește Anna Bocca.
Această obsesie pentru eficiență, selecție și scalare a devenit ADN-ul Universității Stanford (fondată mai târziu) și, ulterior, fundamentul ecosistemului de investiții din Silicon Valley:
"Această ideologie a ingineriei ecvine a fost cea care s-a înrădăcinat în Universitatea Stanford: identifică potențialul devreme și apoi pariază totul pe el. Iar acesta este, practic, modelul de venture capital", explică Anna Bocca.
Primul mare finanțator al văii a fost, deloc surprinzător, armata. Compania Federal Telegraph Company, primul start-up real din zonă, a crescut pe banii Marinei Americane.
"Banii armatei au fost prezenți încă de la primul start-up din Silicon Valley. Și rețineți asta, pentru că acest tip de finanțare nu a dispărut niciodată cu adevărat", spune Bocca.
Monopolul captivității
Scriitorul și activistul Cory Doctorow e cunoscut pentru opiniile sale vizavi de Big Tech, care a limitat acompetiția liberă în favoarea ecosistemelor închise ducând la ceea ce numește el Enshittification.
"Monopolurile big tech nu rămân dominante pentru că sunt mai bune, ele rămân dominante făcând să fie deliberat dureros sau aproape imposibil să pleci, ținându-ți ostaticitate datele și conexiunile sociale, astfel încât te costă mai mult să schimbi platforma decât să rămâi pur și simplu blocat", spune Anna Bocca.
Bocca o citează pe cercetătoarea Cecilia Rikap, care avertizează asupra acaparării intelectului colectiv de către AI. Ea dă exemplu operațiunea Project Panama a companiei Anthropic, unde milioane de cărți fizice au fost tăiate și scanate pentru a antrena modele de AI:
"Aceste companii transformă sistematic cunoașterea și informația produsă de societate în propriile lor active private, pentru a se asigura că niciun rival nu le mai poate ajunge din urmă".
Videoul se încheie cu citate din The Californian Ideology, publicat în 1995 de Richard Barbrook și Andy Cameron, care explică convergența între atitudinea boemă a tinerilor din San Francisco și hiper-capitalismul de dreapta.
"Silicon Valley funcționează pe o fuziune ciudată a două lucruri care probabil ar trebui să fie opuse: spiritul liber, anti-sistem, al contraculturii anilor 1960 fuzionat cu mentalitatea antreprenorială de tipul "câștigătorul ia totul" a unui capitalism intransigent", spune Anna Bocca.
Așa se schimbă lumea: în spatele entuziasmului idealist, există mereu o istorie mai întunecată a inovației.
